Ο σφόνδυλος είναι ένας πολύ «βαρύς» τροχός που συνήθως προσαρμόζεται σε μία μηχανή για να εξομαλύνει την κίνησή της. Το μεγαλύτερο μέρος της μάζας του σφονδύλου βρίσκεται όσο το δυνατόν πιο μακριά από το κέντρο του (δηλαδή στο δαχτυλίδι) έτσι όταν περιστρέφεται έχει μεγάλη περιστροφική αδράνεια. Η ποσότητα της ενέργειας που αποθηκεύεται σε ένα σφόνδυλο εξαρτάται από το πώς είναι κατανεμημένη η μάζα του σε σχέση με τον άξονα περιστροφής του, την ακτίνα του τροχού, και από την ταχύτητα περιστροφής.
Στις μηχανές των αυτοκίνητων ο σφόνδυλος χρησιμοποιείται για να εξομαλύνει τους παλμούς της μηχανής, που παράγονται από την (απότομη) καύση στους κυλίνδρους και για να δώσει ενέργεια για την συμπίεση των πιστονιών πριν από την καύση.
Σφόνδυλους έχουμε και στους μηχανισμούς των ανελκυστήρων (ασανσέρ), ενώ μία απλή μορφή του μπορούμε να δούμε στις ψησταριές (γύρος).
