Τα εκρηκτικά είναι χημικές ενώσεις ή μείγματα χημικών ενώσεων, που μπορούν να καούν πάρα πολύ γρήγορα (δηλαδή να εκραγούν).
Η γρήγορη καύση, σε πολύ μικρό χρόνο (έκρηξη) δημιουργεί μεγάλη ποσότητα αερίων. Τα παραγόμενα αέρια δημιουργούν μεγάλες πιέσεις και απότομη κίνηση του αέρα (κινητική ενέργεια). Αυτή η μεγάλη (και ξαφνική) αύξηση της πίεσης προξενεί τον θάνατο στην κοντινή περιοχή ενώ η βίαιη μετακίνηση του αέρα προκαλεί και υλικές καταστροφές (σπάσιμο αντικειμένων) και εκτόξευση θραυσμάτων, τα οποία με την σειρά τους προκαλούν τραυματισμούς ή και θάνατο. Όσο πιο γρήγορα γίνεται η αρχική αντίδραση της γρήγορης καύσης (δηλαδή της έκρηξης), τόσο μεγαλύτερη καταστροφή προκαλείται, από μία σχετικά μικρή ποσότητα εκρηκτικών.Στα εκρηκτικά η χημική ενέργεια μετατρέπεται σε κινητική (στα μόρια του αέρα και στα κομμάτια των θραυσμάτων) και σε θερμότητα.
