Μηχανισμός:
Υπάρχουν κάποια στοιχεία που απορροφούν ενέργεια και αργότερα την αποβάλλουν με τη μορφή φωτός.
Η διαδικασία γίνεται σε 2 βήματα.
1) τα μόρια του στοιχείου απορροφούν ενέργεια (με τη μορφή ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας δηλαδή φωτονίων) και διεγείρονται, δηλαδή ηλεκτρόνια φεύγουν από κάποια εσωτερική τροχιά και μεταβαίνουν σε κάποια άλλη μακρύτερα από τον πυρήνα.
2) όταν τα ηλεκτρόνια επιστρέφουν στην κανονική τους κατάσταση αποβάλουν ένα φωτόνιο στην περιοχή του ορατού φωτός.
Η διαφορά τους είναι στο χρόνο που μεσολαβεί ανάμεσα στη διέγερση και την αποδιέγερση.
Αν ο χρόνος που μεσολαβεί ανάμεσα στην διέγερση και την αποδιέγερση είναι μικρός δηλαδή λιγότερο από 1/100.000 του δευτερολέπτου τότε λέμε ότι έχουμε το φαινόμενο του φθορισμού.
Αν ο χρόνος που μεσολαβεί είναι μεγάλος τότε μιλάμε για φωσφορισμό.
