Η φωτοσύνθεση μετατρέπει την ηλιακή ηλεκτρομαγνητική ενέργεια σε χημική.
Η φωτοσύνθεση είναι μια σειρά από πολύπλοκες χημικές αντιδράσεις που γίνονται στα πράσινα μέρη των φυτών. Αν θέλουμε να περιγράψουμε πολύ απλά τη χημική αντίδραση μπορούμε να πούμε ότι με τη βοήθεια της (πυρηνικής) ενέργειας του ήλιου που φτάνει με την μορφή της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας στη γη, το νερό και το διοξείδιο του άνθρακα αντιδρούν και παράγουν υδρογονάνθρακες, που αποθηκεύονται στα φυτά. Στα μόρια των υδρογονανθράκων υπάρχει αποθηκευμένη χημική ενέργεια. Παράγεται επίσης οξυγόνο που απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα.
Οι μη φωτοσυνθέτοντες οργανισμοί (δηλαδή τα ζώα) παίρνουν την ενέργεια που τους χρειάζεται για να επιβιώσουν από τα φυτά, με την τροφή τους.
