Αν παρατηρήσετε προσεκτικά το κάτω μέρος θα δείτε τη φλόγα (αυτός είναι ο λόγος που φαίνεται το «μπαλόνι» κίτρινο). Η φλόγα παράγεται με το κάψιμο συμπιεσμένου φυσικού αέριου που βρίσκεται σε φιάλη κάτω από το μπαλόνι, δηλαδή στο «καλάθι» με τους επιβάτες. Το φυσικό αέριο έχει αποθηκευμένη στα μόριά του χημική ενέργεια.
Επειδή το κάτω μέρος του μπαλονιού είναι ανοιχτό, τα καυσαέρια μπαίνουν μέσα στο μπαλόνι και ζεσταίνουν τον υπόλοιπο αέρα που περιέχεται εκεί (αυξάνει δηλαδή η θερμική ενέργεια του αέρα). Καθώς ο αέρας ζεσταίνεται, η πίεση στο εσωτερικό του μπαλονιού αυξάνει. Από το κάτω μέρος του μπαλονιού ο αέρας είναι ελεύθερος να φύγει προς τα έξω, δεν φεύγει όμως (παρά μόνο ελάχιστος) γιατί πηγαίνει κυρίως προς τα πάνω επειδή είναι πιο ζεστός. Τα μόρια του ζεστού αέρα κινούνται με μεγαλύτερη ταχύτητα και χτυπούν τα ελαστικά τοιχώματα του μπαλονιού πιο δυνατά, αναγκάζοντάς το να φουσκώσει (δηλαδή να καταλάβει μεγαλύτερο όγκο). Έτσι, ο αέρας στο εσωτερικό γίνεται ελαφρύτερος από τον αέρα στο εξωτερικό του, καθώς τα ίδια μόρια αέρα καταλαμβάνουν τώρα περισσότερο χώρο γιατί το μπαλόνι φούσκωσε και άρα ο όγκος του αυξήθηκε. Αυτή η διαφορά στην πυκνότητα δημιουργεί δύναμη άνωσης που (επειδή είναι προς τα πάνω) αναγκάζει το αερόστατο να κινηθεί προς τα πάνω. Καθώς το μπαλόνι ανεβαίνει αυξάνεται η δυναμική του ενέργεια, γιατί σε μεγαλύτερο ύψος έχει μεγαλύτερη δυναμική ενέργεια.
© 2003, Δέσποινα Μ. Γαρυφαλλίδου Αθήνα
