O ανελκυστήρας (ασανσέρ) ανεβοκατεβάζει φορτία (ανθρώπους, ή πράγματα) που τοποθετούνται στο κουβούκλιό του. Για να κινηθεί ο ανελκυστήρας, πρέπει πρώτα να κλείσουν σωστά οι πόρτες του.
Ο μηχανισμός κίνησης ανεβάζει ή κατεβάζει το κουβούκλιο στο επιθυμητό επίπεδο (όροφο). Ένα βάρος αντιστάθμισης (έχεις δει τα βαρίδια στον «Ηρακλή» του γυμναστηρίου; Το βάρος αντιστάθμισης μοιάζει με αυτά αλλά είναι αρκετά μεγαλύτερο) με βάρος μεγαλύτερο από το βάρος του κουβουκλίου κινείται αντίθετα από το κουβούκλιο. Δηλαδή όταν το κουβούκλιο ανεβαίνει το βάρος κατεβαίνει και αντίστροφα. Με τον τρόπο αυτό το τελικό βάρος που μετακινείται είναι σημαντικά μικρότερο.
Σκεφτείτε μια τραμπάλα. Όταν από τη μία μεριά κάθεται ένα παιδί 20 κιλά και από την άλλη ένα παιδί 40 κιλά κάποιος τρίτος πρέπει να βοηθήσει το ελαφρύτερο παιδί. Όσο μεγαλύτερη η διαφορά στο βάρος των δύο παιδιών τόσο μεγαλύτερη η δύναμη που πρέπει να ασκήσει ο τρίτος για να ανεβάσει το βαρύτερο παιδί, χρειάζεται, δηλαδή, περισσότερη ενέργεια. Το ρόλο του τρίτου στον ανελκυστήρα (ασανσέρ) τον παίζει το ρεύμα.
