Ο πυρήνας βρίσκεται στο κέντρο του ατόμου. Είναι θετικά φορτισμένος γιατί αποτελείται από τα θετικά φορτισμένα πρωτόνια που έχουν μάζα περίπου 1 και τα ουδέτερα νετρόνια, που επίσης έχουν μάζα περίπου 1.
Επειδή τα πρωτόνια και τα νετρόνια έχουν μεγάλη μάζα, στον πυρήνα του ατόμου βρίσκεται συγκεντρωμένο το μεγαλύτερο μέρος της μάζας του. Τα ηλεκτρόνια έχουν ίσο και αντίθετο φορτίο από τα πρωτόνια, έχουν δηλαδή αρνητικό φορτίο και περιφέρονται γύρω από τον πυρήνα. Κάθε άτομο σε κανονικές συνθήκες έχει τόσα περιφερόμενα ηλεκτρόνια όσα και πρωτόνια.
Πυρήνας με πρωτόνια και νετρόνια
Άτομο: Φαίνεται ο πυρήνας με τα πρωτόνια και τα νετρόνια καθώς και οι περιοχές στις οποίες κινούνται τα ηλεκτρόνια.
